我们常说,得益于造船工业水平的持续发展,在此领域实现世界一流水平的中国已然进入了“造船自由王国”,可随心所欲地建造、甚至是“创造”自己想要的一切舰船。如今,自问世以来就饱受热议的所谓“国产民用航空母舰”正在试航中,各界对这艘拥有三座舰岛、采用近似航母构型的飞行甲板、但排水量仅有约1.5万吨且以民用标准建造而成的新型舰艇的用途,始终争论不下。有人说,这是一艘远洋科考船,也有人称其可能是无人机航母,还有人认为该舰或是海警多用途母舰。那么,正确的答案究竟为何呢?一张特殊角度照片的出现,或许能给我们带来新的思路。
国产三舰岛航母出海试航
从国内社交媒体平台上流出的照片来看,有人从这艘三舰岛航母构型舰艇的斜上方对其进行了拍照,可以发现照片拍摄时该舰的外部舾装工作尚未完全结束,脚手架、建造设备、建造材料和船厂工人等均清晰可见,它们主要集中于舰体右侧的上部建筑附件。但在舰体左侧,也就是飞行甲板一带,外舾工作基本已结束,甲板划线工作也已完成。尤为值得注意的是,飞行甲板前部出现了两个明显为直升机起降点的标识图案。而就是这两个起降点的标识图案,或可揭开这艘新型舰艇功能的“神秘面纱”。
该舰的直升机起降点标识图案很特别
可能有人会说,不就是两个直升机起降点吗,怎么就能得出答案了呢?原因很简单,在人民海军各种型号的现役舰艇中,采用这种样式的起降点标识图案的舰种极其有限。其既没有出现在航空母舰的飞行甲板上,也未曾出现在驱逐舰、护卫舰、坦克登陆舰和综合补给舰的直升机起降甲板上,而是只在两款舰艇的甲板上被使用过,那就是075型两栖攻击舰和071型两栖船坞登陆舰。
055型驱逐舰的直升机起降点标识图案
072型坦克登陆舰的直升机起降点标识图案
054A护卫舰的直升机起降点标识图案
相比起其他可搭载舰载直升机的国产水面舰艇,075型两栖攻击舰和071型两栖船坞登陆舰最常用的舰载直升机,乃是国产直-8系列大型直升机。这是解放军目前列装的人员和装备投送能力最强的直升机,也是上述两款两栖类作战舰艇最重要的空中兵力投射手段。而之所以075型舰和071型舰的直升机起降点标识图案“与众不同”,或就与需要起降直-8有关,即这款大型直升机在起降阶段的操作方式,与体量较小的直-9或直-20有较大的差异。借助独特的起降点标识图案的各条划线,直-8直升机的飞行员或可更好地掌握自身飞行状态,如与起降点的距离和悬停高度等,进而更加精准地操控直升机起飞和着舰。
071型两栖船坞登陆舰的起降点标识图案
075型两栖攻击舰的起降点标识图案
如此想来,既然中国造出的这艘全球唯一的三舰岛航母的飞行甲板上,出现了与075型舰和071型舰相同的直升机起降点标识图案,那显然说明其也将搭载直-8这一体量的大型舰载直升机。然而,采用民用标准建造而成的该舰,似乎又不像是为了“上战场”而生。于是乎,一个可能的答案就出现了,即这是一艘严格控制建造和使用成本的舰载直升机训练舰,服务于解放军海军航空兵舰载直升机飞行员的上舰起降训练。
075型舰搭载的直-8大型直升机
仅从训练角度来说,舰载直升机在陆地机场的模拟上舰起降训练固然重要,但却难以100%地还原海上环境下的真实上舰起降。而若以现有的075型舰和071型舰搞相关科目的训练,又显得颇为浪费,毕竟二者均为重要的主战类装备,在和平时期的重点训练科目应该是两栖登陆作战,即以投放两栖战车、机械化登陆艇和舰载直升机的方式搞“立体化登陆”。如果拿这两款主战装备,专门供新手舰载直升机飞行员练习上舰起降,无疑过于“奢侈”。
三舰岛航母的身份或是舰载直升机训练舰
这样一来,一款建造和使用成本都足够低,但又能较好地满足新手舰载直升机飞行员训练所需,且能把075型舰和071型舰从此类次要任务中解放出来的训练舰,就有了合理的存在空间。相比起诸如远洋科考船、无人机航母和海警多用途母舰,训练舰或许才是这艘造型别致的新型舰艇的真实身份。